Fekete, que é matemático de formação, ironiza com a nova equipa económica e financeira de Obama. “A Sala Oval está refém de uma clique viciada numa mesma mistura de paradigmas keynesianos e monetaristas (da corrente de Milton Friedman)”, afirma.

Pode parecer um paradoxo, mas este cocktail vive de duas ideias para a função da «mão visível» do Estado: intervenção do braço do Estado no mercado colmatando alegadas “falhas” da procura em tempo de crise e manipulação financeira pelos bancos centrais da taxa de juro.

Fekete é um dos sobreviventes da chamada escola económica austríaca nascida em Viena no final do século XIX e que teve como fundador Karl Menger e como seguidores economistas de renome como Ludwig von Mises, o Nobel Friedrich Hayek e o próprio Joseph Schumpeter. A esta corrente de economistas «malditos» sempre provocou alergia esta concepção do Estado intervencionista. Mises tinha uma frase célebre: “a primeira obrigação de um economista é a de dizer aos governos o que não podem fazer”.

Políticas letais

As convicções dominantes em Washington são duas políticas letais, observa o professor reformado da Memorial University of Newfoundland, no Canadá, onde leccionou desde que saiu da Hungria aquando da invasão soviética de 1956. “A principal raiz das depressões não é o afundamento da procura, como sugeriu Keynes, mas a destruição de capital provocada pela deliberada supressão política das taxas de juro”, explica-nos Fekete, que é considerado um dos especialistas da teoria de formação e origem dos juros.

Pelo que o problema central não está na procura, no consumo, mas na “destruição de capital” ocorrida ciclicamente durante as «bolhas» e estoiros financeiros, sublinha.

Por outro lado, o mito das taxas de juro tendencialmente para zero como medicina curativa – usada, em diversas alturas, quer por Alan Greenspan como por Ben Bernanke, personagem que ainda está a presidir à Reserva Federal americana – deriva da ideia que os políticos e banqueiros centrais têm de que podem “gerir” a massa monetária a seu bel-prazer sem que haja um “sustentáculo” com real valor.

Fekete recorda que “os japoneses acreditaram nos conselhos dos doutores monetários americanos” quando se viram atirados para a crise dos anos 1990 e sabe-se os resultados (negativos) dessa experiência até hoje. A “lei” de Fekete tem funcionado (ver no final deste texto).

A prenda estratégica dada à China

Essa tentação fiduciária agravou-se sobretudo desde o «golpe Nixon» em Agosto de 1971. O presidente americano cortou a relação do dólar com o padrão ouro, seguindo o conselho de Milton Friedman contra a opinião, por exemplo, do Nobel Paul Samuelson que defendia a desvalorização do dólar.

O fecho da “janela do ouro” trouxe a euforia de dar impunemente à manivela na impressão da «nota verde». Depois, a espiral de «crédito sintético» não parou mais, recorda o nosso interlocutor que escreveu nos anos 1980 uma série de textos sobre política monetária – ‘Os Dez Pilares de uma Moeda e Crédito saudáveis’.

O que isso gerou foi uma bebedeira de liquidez assente na ideia de eternamente se ficar a dever, refinanciando sucessivamente a dívida, sem planos sérios de a pagar alguma vez. E acreditando na capacidade política de manter os credores na convicção da bondade do esquema. Sem temer que um dia a corda parta.

Entretanto, irónica e paradoxalmente, a liquidez artificial do consumidor americano e do estado despesista yankee nadando em moeda fiduciária provocou o inesperado: a China aproveitou a janela de oportunidade. Foi a prenda estratégica para o boom chinês e a sua enorme liquidez em dólares.

Do gelado ao escaldante: um cenário a não desprezar

Fekete é, por isso, muito crítico das sugestões, nos EUA, de se desenvolver uma política de flexibilização monetária quantitativa (tecnicamente chamada de quantitative easing), de criar recipientes financeiros para o «lixo» do sistema, designados por bad bank, ou de nacionalizar a banca socializando as asneiras. “Além do mais, isso terá efeito zero na economia, e levará à bancarrota do governo americano”, diz peremptório.

O que poderá ter como consequência um cenário evolutivo que Fekete antecipa: “a economia passar de um período de deflação – em curso – para um de hiperinflação mais tarde”. Ou seja passar de um banho gelado para um duche a escaldar. Uma oscilação selvagem que pode surgir de surpresa e para a qual “o mundo não está preparado”, diz o professor. E em que os fantasmas de uma economia caótica como a da República de Weimar na Alemanha dos anos 1920 e 1930 vêm à lembrança.

A hipótese de um cenário desses foi, recentemente, relembrada por dois analistas londrinos da Morgan Stanley Smith Barney num relatório ambíguo intitulado “Poderá a hiperinflação acontecer de novo?” (29 de Janeiro de 2009). “Obviamente, este é um cenário extremo”, dizem Joachim Fels e Spyros Andreopoulos, que o classificam como “uma possibilidade distante”, mas concluem: “Será avisado não ignorar este risco”. Referem que “um evento (surpresa) do tipo cisne negro” relativo a inflação ou mesmo hiperinflação faz sentido em certas condições.

Fekete propõe, por isso, o regresso progressivo ao padrão-ouro e ao sistema de taxas de câmbio fixas “que o mundo abandonou tão loucamente em 1931 e depois em 1971”.

Sugestão à China

Sugere à China que seja pioneira neste plano alternativo, pois o que ela detém agora “é um pilha de títulos (americanos) de dívida, que, no final, podem não valer mais do que o papel impresso em que estão”. Basta que o dólar colapse e que o Governo americano seja obrigado a declarar incumprimento.

Um cenário “argentino” que muitos já andam a prognosticar. Pelo que a China deveria colocar as barbas de molho – além do mais é hoje em dia o principal fornecedor de ouro do mundo, tendo ultrapassado a África do Sul em 2007, segundo a consultora inglesa GFMS.

A “lei” de Fekete

Há uma relação perversa entre a manipulação em baixa das taxas de juro pelos bancos centrais e a circulação de capital, diz o matemático Antal Fekete.

Apesar de ao cidadão comum endividado parecer que os juros em queda livre lhe vão aliviar a vida, Fekete deduziu uma “lei” que os economistas keynesianos e monetaristas não gostam especialmente: “à medida que a taxa de juro decai, o valor de liquidação da dívida aumenta – em vez de o diminuir, uma taxa de juro em queda aumenta o fardo da dívida”.

Por isso, Fekete considera a lógica de manipulação de taxas de juro tendencialmente para zero como uma arma “letal”. E, a partir do momento “em que o saldo entre o valor de liquidação da dívida e os activos ultrapassa o capital, as firmas tornam-se insolventes. É o que aconteceu aos bancos nos EUA e no Reino Unido. É o que aconteceu à indústria americana do automóvel, por exemplo”, conclui.

A destruição de valor pode não ser logo óbvia a nível macroeconómico. Revela-se por outros dados chocantes em que a América actual é pródiga.

Os números falam por si:

- o agregado M3 (indicador da massa monetária total na economia, que a Reserva Federal americana deixou de publicar desde Março de 2006) no final de 2008 estava a crescer 11% ao ano, segundo a Shadowstats.com;

- por cada dólar de PIB americano é necessário “imprimir” 6 notas verdes de um dólar (ou seja, o valor real em paridade de poder de compra do actual dólar é 1/6 do seu valor nominal!);

- a pirâmide de instrumentos financeiros “derivados”, em Junho de 2008 (último dado semestral conhecido), segundo o Banco Internacional de Pagamentos totalizava 683 biliões de dólares (cerca de 531000 mil milhões de euros), ou seja 11 vezes o PIB mundial. Um grupo de quatro bancos multinacionais – JP Morgan Chase, Citibank, Bank of America e HSBC – detém 24% dessa pirâmide, segundo Andrew Hughes, da Global Research. Para alguns analistas, esta pirâmide poderá ser o fósforo que incendeia a floresta em 2009;

- o défice orçamental poderá rondar os 10% do PIB americano em 2009 e 2010 e manter-se em níveis vermelhos por vários anos (muitíssimo acima do que é proibido pelas regras da Zona Euro), segundo revelou o Borrowing Advisory Committee do Departamento do Tesouro.

Uma versão em inglês, não editada, da conversa com Antal Fekete pode ser lida aqui.